Ce site est localisé dans le sud-ouest du Grand-Duché de Luxembourg, à une dizaine de kilomètres à l'est de Longwy (54), au cœur de la réserve naturelle de Prënzebierg ou Prinzenberg (aussi zone Natura 2000 et incluse dans la réserve de biosphère "Minett" UNESCO) dont les 255 ha se répartissent sur le territoire des communes de Differdange et de Pétange (hauts lieux de la sidérurgie luxembourgeoise).

Il s'agit du sentier pédestre géologique du "Giele Botter", long d'environ 4 km et de 60 m de dénivelé (voir fig.8 et 9 - §. Description). Giele Botter est le nom d'un lieu-dit et d'un point haut du plateau du Prënzebierg, coté à 400 m d'altitude (ndlr : "giele botter" en luxembourgeois ou "jaune beurre" en français, fait référence au nom de la renoncule bouton d'or). L'ensemble des plateaux du Prënzebierg/Prinzerberg et du Tëtelbierg/Titelberg voisin furent le siège d'une intense exploitation du minerai de fer jusqu'à la fin des années 1970 (voir une carte des concessions minières vers 1935 : ICI).

En suivant des fronts de taille désaffectés, échelonnés sur plusieurs terrasses, le parcours permet de passer près des anciennes exploitations du minerai de fer luxembourgeois (minette) à ciel ouvert ou en galeries souterraines (fermées au public). 9 panneaux pédagogiques illustrant le contexte géologique et les conditions de formation du minerai de fer jalonnent le parcours, le long duquel il est aisé d'observer des échantillons, issus des éboulis au pied ou en avant des fronts de taille (port du casque indispensable, en restant à distance suffisante, en raison du risque de chute de blocs).

Une lecture du paysage de cuesta est aussi possible depuis quelques points de vue, accessibles en quittant momentanément le sentier balisé en fin de parcours (arrêt 10). Cependant, ces belvédères n'étant pas sécurisés (à-pics en sommet de front de taille), il convient d'être particulièrement vigilant, qui plus est, en cas de visite avec un groupe.

Le site est en accès libre mais étant protégé, il est soumis à réglementation pour le respect de la faune, de la flore et du biotope (voir dépliant en téléchargement ci-après).

Fig.1 : Localisation du secteur étudié - en rouge, zone du parcours géologique (cliquer sur la carte pour l'agrandir)

Le point de départ du sentier géologique "Giele Botter", qui est balisé (cercles rouges-bordeaux "GB1"), doit être rejoint à pied depuis un petit parking pour voitures (environ 10 minutes de marche - un panneau indicatif est présent), localisé devant un réservoir d'eau, au bout de la rue Titelberg à Niedercorn (ou Niederkorn), section de la commune de Differdange (fig.1). Le Titelberg ou Tëtelbierg est le nom d'une colline qu'englobe la réserve naturelle de Prënzebierg. Il constitue un site archéologique (oppidum celte) et un ancien site d'exploitation minière du fer au XIX^ème et XX^ème siècles. Le sentier géologique Giele Botter ne traverse pas cette zone mitoyenne.

Bien que situé en dehors du territoire français, le secteur étudié est couvert par la carte géologique de Longwy à 1/50 000. Une carte géologique du Luxembourg est également disponible en ligne (voir lien ci-après).

Une visite des galeries souterraines d'exploitation du minerai de fer peut compléter le parcours aérien du Giele Botter en se rendant au Musée des Mines de Fer Luxembourgeoises à Rumelange (20 km de distance entre les deux sites) où un espace muséographique et un circuit en petit train sont proposés (voir la fiche éponyme consacrée sur ce site).

Le Musée de la mine de fer à Hussigny-Godbrange (54), également très proche, offre des prestations équivalentes (voir la fiche Musée de la mine de fer d'Hussigny-Godbrange).  

Carte géologique de la France à 1/50 000 BRGM : feuille n°113 Longwy - Audun-le-Roman

Carte géologique du Luxembourg

Carte topographique à 1/25000 IGN : carte n°3211SB Longwy Longuyon

Coordonnées GPS du parking rue Titelberg à Niedercorn / Differdange :  49.538403 , 5.886544

Dépliant (pdf) sur le Giele Botter et la réserve naturelle de Prënzebierg (2025): lien de téléchargement.