La Butte de Vauquois (fig.1) est une butte témoin du Pays d'Argonne (fig.2) accessible par la D212, sorte de trait d'union entre la D946 et la D38 qui relient Verdun à Varennes-en-Argonne.

Fig.1 : Accès et plan de localisation de la Butte de Vauquois et du Cimetière National de la Maize (© IGN-Géoportail).

Fig.2 : Carte du Pays d'Argonne et du massif de gaize (d'après Harmand et Le Roux, 2015 et Taborelli et al., 2018)

Point stratégique, la butte bien qu'en partie étêtée (fig.3) pendant la Première Guerre Mondiale culmine encore à 285m et domine ainsi la vallée de l'Aire de plus de 100m.

Fig.3 : Vue de la butte depuis le NNO (près du village de Cheppy 55). La dépression au niveau de la partie sommitale de la butte est consécutive aux explosions qui l'ont ravagée lors de la Première Guerre Mondiale.

La butte est classée en "zone rouge", surface gelée par l'état dès la fin de la guerre, inconstructible, non-cultivable mais reboisable, trop dangereuse de par la présence de nombreuses munitions enfouies non désamorcées, et territoire de mémoire où reposent encore les corps de nombreux soldats disparus. Elle recouvre tous les secteurs du front trop dévastés et trop pollués en particulier par le mercure des amorces des obus.

Carte topographique IGN 1:25 000 : Montfaucon d'Argonne n° 3112 O

Carte géologique BRGM 1:50 000 : Feuille Verdun n° 135