Un peu d'histoire

C’est à Müntzthal, un ancien site verrier créé en 1586, qu’a été fondée la Verrerie Royale de Saint-Louis en 1767. Elle deviendra Cristallerie en 1781.

Une verrerie est fondée à Meisenthal en 1702 et deux verreries à Wingen en 1708 et 1715 où René Lalique créera la Cristallerie d’Alsace en 1922.

On pourra apprendre l’histoire de cette industrie, ses débuts avec la fabrication du verre, le passage au cristal et les nombreuses vicissitudes de l’histoire qu’elle a traversées, de façon détaillée sur les lieux mêmes (musées) et dans les nombreux articles qui lui sont consacrés par les historiens locaux  .

- publications : La verrerie et la cristallerie

http://joel.beck.free.fr/shal/index.php?option=com_content&view=article&id=49&Itemid=57

- Un reportage sur les industries du verre et du cristal des Vosges du Nord : film Mosaik Cristal _ juillet 2019

https://www.youtube.com/watch?v=bQJjxi2_vZ8

De façon générale, sur les sites des musées pré-cités sont spécifiées les thématiques développées, expositions permanentes ou temporelles, conditions de visites (scolaires).

Boules de Noël de Goetzenbruck. La tradition rapporte que c'est à Goetzenbruck, que fut créée la boule de Noël. Cette tradition perdure sous d'autres formes dans quelques localités.  

Relations activités humaines et milieu naturel

Les raisons du choix des sites verriers aux siècles passés

La fabrication du verre (plus tard du cristal) nécessite une matière première, la silice, une source d'énergie, le bois (qui sera abandonné plus tard au profit du charbon puis du gaz), des fondants (potasse...) permettant d'abaisser le point de fusion,  de l'eau essentiellement pour la finition des objets, sans oublier le savoir-faire des maîtres verriers.

Les Vosges gréseuses du Nord répondent à ces impératifs

La matière première est le sable issu du grès vosgien. Les verreries sont installées dans le domaine occidental du massif et en fond de vallée (eau) où affleurent les niveaux supérieurs du Grès vosgien connus sous le nom de Couches de Karlstal. Quelques intercalations lenticulaires de grès grossiers peu feldspathiques, de teinte souvent sombre alternent avec le faciès dominant à stratification horizontale (Dünnschichten). Les grains de sable de taille moyenne (0,3 mm) ont une forme arrondie et la roche est peu indurée. W. Dachroth (1985 a) a interprété ces bancs à lamination horizontale comme des dépôts éoliens en nappes fixés par l'humidité du sol, chaque lamine correspondant à une tempête de sable. Les dépôts éoliens prédomineraient donc dans les Couches de Karlstal. Au Nord-Ouest de la feuille, ce faciès n'est généralement pas consolidé et exploité comme sable. (d'après la Notice explicative, Carte géol. France, feuille LEMBACH). Ce sable recueilli souvent dans les ruisseaux a été utilisé pour la fabrication du verre.

Comparaison des composants chimiques moyens du grès, du verre et du cristal (Sources : MDY france/ cristal guide ultime : michael vessiere). 

Remarque : la potasse, la baryte, le zinc font partie des ingrédients nécessaires à la fabrication du cristal sans plomb. Divers métaux ou oxydes métalliques peuvent être ajoutés pour obtenir un cristal coloré.

La forêt vosgienne a fourni le bois exploité souvent de manière anarchique ce qui a conduit à un abandon des premiers sites au profit de nouveaux*.

 *Philippe Jehin.2010. Verriers et forêts sous l’Ancien Régime en Alsace. Les Actes du CRESAT, 2010, pp.7.

C'est également le milieu forestier qui a fourni les végétaux utiles pour la récupération de potasse, que ce soit la cendre du bois brûlé, ou des incinérations de fougère-aigle et de genêt.

Comparaison des compositions moyennes en éléments minéraux de cendres de bois, paille et plantes entières   (OBERNBERGER 1997) in Katrin Sedy 2010. Eignung von Aschen zur Herstellung von Erden. Umweltbundesamt.at.

Dans le cas de la fougère, le taux de potassium, de 1 à 2 % du poids sec, s'élève jusqu'à 40% du poids des cendres  lorsqu'elle est récoltée en été.

Les trois éléments classiques utilisés par les verriers : le sable, le bois, la fougère.

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