LE PREMIER VOL D’UN HELICOPTERE
Le 13 novembre 1907 marque une date remarquable dans l’histoire de l’aéronautique. Ce jour voit la réalisation du 1er vol d’un hélicoptère avec son pilote, Paul CORNU, qui décolle dans un champ près de Lisieux en Normandie. L’appareil s’élève de 1,50 m, se maintient quelques secondes en vol stationnaire, puis se repose sans aucun dégât.
L’hélicoptère Paul Cornu était muni d’une selle, de quatre roues de vélo et de deux hélices sustentatrices de six mètres de diamètre en guise de rotor. Son moteur était un Antoinette de 24 ch. C’est une immense courroie de 22 mètres qui actionne les deux hélices. À chaque extrémité de l’appareil, un plan inclinable reçoit l’air refoulé par l’hélice et assure la propulsion horizontale. Le poids de l’appareil atteignait 330 kg avec le pilote.
