Le Grès d'Hettange est surmonté par la partie supérieure du Calcaire à gryphées, appartenant déjà à l'étage suivant : le Sinémurien. Un arrêt de sédimentation d'environ 150 000 ans sépare ces deux épisodes de dépôt. Pendant ce temps de non-dépôt, le sédiment sableux, correspondant aujourd'hui au sommet du Grès d'Hettange, a été altéré et érodé par l'eau de mer et les courants, et perturbé par l'activité des organismes qui vivaient dans le sable ou à sa surface : une remarquable SURFACE DURCIE rend compte de tous ces phénomènes. Ultérieurement, après que les sédiments soient devenus des roches, une petite FAILLE verticale a recoupé l'ensemble des terrains de la carrière en les décalant légèrement.

Anthémis teinturier: Cota tinctoria
photo : M. HANZO J. Le GAC

Avec ses 6 hectares de superficie et l'originalité de son site, la Réserve Naturelle Géologique offre une large diversité d'habitats qui illustrent de façon spectaculaire l'évolution de la végétation, depuis la dalle minérale nue jusqu'au début de la recolonisation pré-forestière. Sur les dalles par exemple, on trouve des espèces annuelles à cycle court telles que la Sabline à feuilles de serpolet, l'Alysson ou l'Alsine à petites feuilles. Les pelouses sableuses rases à Koelérie et Pâturin comprimé sont mélées de Luzerne naine et d'Orpin élégant avec ses feuilles crassulescentes. Les zones périphériques sur sol plus profond sont occupées par une riche prairie mésophile à Avoine élevée, fermée par une fruticée où se mèlent Fusain, Aubépine, Cornouiller, Noisetier, Bouleau et Saule. Sur les fronts de taille et les éboulis, s'épanouissent en été l'Anthémis teinturier, la Potentille droite et le Salsifis pâle. A partir des cultures voisines sont arrivées diverses espèces telles que le Bleuet ou le Miroir de Vénus.

Un inventaire entomofaunistique (= insectes) a été réalisé, afin de reconnaître les différentes variétés d'animaux présents sur le sol du site, en tenant compte de : l'influence humaine par l'exploitation de la carrière, du remblaiement et de l'entretien du site, et donc des modes d'adaptation des espèces aux changements d'habitats successifs.