Dieuliouard est une petite ville (5 000 habitants) de Meurthe-et-Moselle, située au sud de Pont-à-Mousson (8 km) et à une vingtaine de kilomètres de Nancy. On y accède depuis l'autoroute A31 (sortie Belleville-Dieulouard) ou par la route départementale D657 longeant la rive gauche de la Moselle (fig.1 et 2).

Fig.1 : La Moselle à Dieulouard et la chapelle de Notre-Dame des Airs émergeant au-dessus de la Côte Cuite boisée, vues depuis l'étang du Spitz

Les anciennes gravières ont été exploitées dans le lit majeur de la Moselle, à l'est de la cité. Elles laissent aujourd'hui place à des étangs renaturés, à l'intérieur d'une zone de bosquets et de prairies humides (fig.3). Le périmètre de la zone est inclus dans celui du Parc naturel régional de Lorraine et constitue un Espace Naturel Sensible (ENS) protégé, créé en 2014, l'ENS du Val de Moselle, qui s'étend aussi sur le territoire des communes d'Autreville-sur-Moselle et de Belleville, plus en amont. Au total, l'ENS du Val de Moselle couvre une superficie de 111 ha.^[1,2] Sa gestion est de la responsabilité de la Communauté de Communes du Bassin de Pont-à-Mousson.

Fig.2 : Localisation des anciennes gravières de Dieulouard dans la plaine alluviale de la Moselle

Dans la partie nord de l'ENS, située au niveau de Dieulouard, un parcours pédestre, une piste cyclable (voie verte et bleue) et un observatoire ornithologique (fig.2 et 4) ont été aménagés autour des plans d'eau (étangs de Spitz, sous le Pont, des Feuillettes et de l'Obrion). Une série de panneaux pédagogiques et de sensibilisation sur les composantes de ce patrimoine naturel à préserver (textes traduits en allemand et en anglais), jalonnent le parcours (fig.4).

Fig.3 : La partie nord de l'Espace Naturel Sensible du Val de Moselle vue depuis le pont sur la Moselle à Dieulouard (route D10)

Pour rejoindre les sentiers depuis Dieulouard, se diriger vers Pont-à-Mousson en suivant la route D657, puis à hauteur d'un feu, prendre la route D10 vers l'est (passage à niveau) en direction de la gare et/ou de Bezaumont. Enjamber les ponts sur le canal et la Moselle (fig.3) pour trouver un des deux parkings menant au parcours aménagé. Le circuit proposé (fig.2) est long d'environ 4 km si on l'effectue dans sa totalité mais peut être raccourci selon l'envie ; le départ peut se faire depuis l'un ou l'autre des deux parkings. Il est nécessaire de traverser la route départementale D10 pour se rendre à l'observatoire par la piste cyclable depuis le parking ouest.

Fig.4 : Plan (légèrement modifié) de l'ENS du Val de Moselle disposé à l'entrée du site (parking ouest - fig.1) ; n°1 à 7 = emplacement de la signalétique pédagogique (1 = thématique "Histoire", 7 panneaux de l'époque gallo-romaine à l'époque contemporaine ; 2 = thématique "Nature", la ripisylve ; 3 = thématique "Nature", les poissons ; 4 = thématique "Nature", les mammifères terrestres ; 5 = thématique "Nature", la fauche tardive ; 6 = panneaux de la Communauté de Communes du Bassin de Pont-à-Mousson et de présentation du véloroute (voie bleue) ; 7 = thématique "Nature", série de 8 panneaux sur la biodiversité et la renaturation des gravières)

La promenade de découverte dans les anciennes gravières réhabilitées peut être complétée par une vue panoramique sur la vallée de la Moselle et une lecture du paysage depuis un point haut (250 m), à hauteur d'une ligne de pylones haute-tension, au-dessus du lieu-dit le Pont de Mons (commune de Bezaumont - fig.2). Il faut s'engager sur une route étroite carrossable mais un peu dégradée pour y parvenir. En voiture, sur cette voie en cul-de-sac, une manœuvre sera nécessaire pour un demi-tour au point d'observation.

Carte géologique de la France à 1/50 000 BRGM : feuille n°193 - Pont-à-Mousson

Carte IGN à 1/25 000 : n°3314 E - Pont-à-Mousson

Coordonnées GPS : parking ouest = 48.848654 , 6.080571 ; parking est = 48.848294 , 6.085263 ; panorama (Pont de Mons) = 48.841319 , 6.101367