Vendre son art de la Renaissance à nos jours, coécrit par Sophie Cras et Charlotte Guichard, est un essai érudit et captivant paru le 28 mars 2025 aux éditions du Seuil, dans la collection L’Univers historique (352 pages).
Plongeant dans l’histoire longue du marché de l’art, depuis la Renaissance jusqu’à nos jours, l’ouvrage invite à repenser la place de l’artiste dans le processus de valorisation et de vente de ses œuvres. Ni figure désintéressée, ni simple stratège économique, l’artiste apparaît ici comme un acteur complexe : il négocie, construit un lien, invente de nouvelles formes de diffusion et affronte les logiques capitalistes, tout en aspirant à toucher de nouveaux publics.
À travers des figures emblématiques telles qu’Albrecht Dürer, Artemisia Gentileschi, Frida Kahlo ou Kehinde Wiley — mais aussi Rembrandt et Banksy —, le livre illustre l’évolution des mécanismes de valorisation des œuvres artistiques au fil du temps. Il ne s’agit pas d’un récit linéaire, mais d’une exploration des tensions entre exigence artistique et impératifs de marché, entre connivence et critique.
Les auteures revisitent également la question économique : comment les prix étaient-ils fixés à la Renaissance ? Par le temps de travail, par le statut du client ? Elles montrent comment les artistes, par la négociation ou la correspondance, pouvaient influer sur la valeur de leur production.
Pour les enseignants d’histoire des arts, Vendre son art constitue une ressource précieuse. En croisant analyse historique, étude des pratiques économiques et portraits d’artistes emblématiques, l’ouvrage offre une matière vivante pour nourrir les cours au lycée. Les chapitres mettent en lumière la façon dont les artistes ont su négocier leur place dans la société, interroger la valeur de leur travail et inventer de nouvelles stratégies de diffusion. Autant de thématiques qui permettent d’illustrer concrètement les enjeux de l’histoire culturelle, économique et sociale de l’art. Les enseignants y trouveront des exemples parlants, des études de cas variées et des pistes pédagogiques pour inviter leurs élèves à réfléchir au rôle de l’artiste non seulement comme créateur, mais aussi comme acteur du marché et de la cité.
Enfin, l’ouvrage n’est pas resté cantonné aux librairies : il a notamment fait l’objet d’une conférence donnée par les deux auteures lors du Salon du Livre et de la Revue d’Art du Festival d’Histoire de l’Art de Fontainebleau. Il a également été valorisé dans un épisode du podcast La Suite dans les Idées, qui a souligné son apport pour replacer l’artiste au cœur de l’histoire du marché.