I) Napoléon, un empereur qui s’inspire de l’antiquité
Napoléon Bonaparte, né le 15 août 1769 à Ajaccio en Corse et mort le 5 mai 1821 à Longwood sur l’île de Sainte-Hélène, est un militaire et homme d’état Français. Il est le premier empereur Français du 18 mai 1804 au 6 avril 1814 et du 20 mars au 22 juin 1815, sous le nom de Napoléon Ier. Il devient général dans l’armée de la Première République en 1793, mais c’est un homme ambitieux qui rêve de gloire et de grandeur politique. Durant son règne, Napoléon s’est inspiré de l’Antiquité romaine. En somme, Napoléon Ier, grand admirateur de l’époque impériale Romaine, s’inspire de Jules César dans sa politique Césariste, et dans l’extension de sa domination sur l’Europe grâce à son génie militaire et sa démagogie. Il se proclame et se sacre lui-même empereur se revendiquant héritier des grands conquérants et adopte des symboles impériaux Romains pour illustrer son pouvoir et sa gloire. De plus, à l’image des grandes figures politiques romaines, il entreprend une politique impérialiste et étend donc son territoire pour pouvoir diriger un véritable empire. Son intérêt pour cette époque s’est développé dès sa formation au collège militaire de Brienne, où l’histoire antique est devenue une source d’inspiration majeure, passant d’une fascination pour les héros républicains à une identification aux grands empereurs comme César, Auguste et Trajan.
II) César, homme politique et général romain ambitieux, source d’inspiration à travers le temps
Jules César est un conquérant, homme d’Etat et écrivain Romain, né le 13 juillet 100 av. J.-C. à Rome et mort le 15 mars 44 av. J.-C dans sa ville natale. C’est un génie militaire, un démagogue et un homme politique de la République Romaine, qui avait pour devise « Senatus Populusque Romanus ». En 58 av. J.-C, il est nommé proconsul de Gaule et commence la conquête de la Gaule, consolidant ainsi son autorité militaire. En 49 av. J.-C, il franchit le Rubicon, déclenchant la guerre civile contre Pompée. Cette action marque le début de sa prise de contrôle politique. En 48 av. J.-C, après sa victoire à la bataille de Pharsale, il est nommé dictateur pour un an. En 46 av. J.-C, il est réélu dictateur pour dix ans, concentrant alors tous les pouvoirs civils et militaires. En 44 av. J.-C, il est nommé dictateur à vie le 14 février, devenant ainsi le maître absolu de la République romaine.
III) Les similitudes entre le régime Napoléonien et Césariste
Il faut noter que Napoléon Bonaparte avait un fort intérêt pour la culture et l’histoire Romaine en général.
Tout d’abord, dans sa politique, Napoléon Ier emploie des méthodes comparables à celles de César. Le « Césarisme », est une idéologie qui justifie le pouvoir personnel par le soutien populaire et le génie militaire. C’est de cette manière que tout comme César, Napoléon maintient l’ordre et le pouvoir dans son régime et qu’il obtient le pouvoir par la force grâce à ses talents de général.
Ensuite, en tant que généraux militaires, les deux hommes politiques ont dirigé un territoire immense. En effet, l’empire Romain s’étendait de l’ouest de l’Hispanie, bordant les côte sud de l’Europe jusqu’à l’ouest de l’actuelle Turquie. Jules César entreprend de nombreuses conquêtes en Gaulle et étend sa domination sur celle-ci en soumettant tous les peuples gaulois. Quant à lui, l’empire français Napoléonien, conquit une grande partie de l’Europe occidentale, de l’Espagne jusqu’à l’actuelle Pologne, passant par l’Italie et les Pays-Bas actuels. On voit bien sur les cartes ci-contre que ces deux figures historiques dirigent des territoires très importants. Pourtant, ils ne choisissent pas de conquérir la même zone géographique. D’un côté, César veut être le maître des échanges qui s’y font et renforcer son influence politique à Rome grâce à son génie militaire qui lui permet d’agrandir le territoire romain. Napoléon préfère quant à lui conquérir les territoires de l’Europe pour y placer des membres de sa famille à leur tête et ainsi contrôler l’ensemble de l’Europe pour éviter d’être attaqué par d’autres puissances européennes.
Dans la manière de se présenter, Napoléon Ier s’inspire fortement de l’image de Jules César. Tout d’abord, il profite d’une crise politique pour se hisser au pouvoir, et se présente comme sauveur de la nation. Napoléon Bonaparte a déjà revendiquer plusieurs fois l’héritage romain. Il dit : « Je n’ai pas succédé à Louis XVI, mais à Charlemagne. », montrant son rejet de la monarchie, et sa proximité avec le monde impérial. Cela peut aussi faire référence à l’admiration que Jules César portait à Alexandre Le Grand, l’un des plus grands conquérants de l’histoire. Il se définit lui-même comme descendant d’une lignée de conquérants, dont l’histoire remonte à l’origine des grandes figures romaines.
Le portrait de Napoléon Ier, joue beaucoup sur les symboles. Il porte l’aigle impérial qui décorera le drapeau français à l’image de l’impérialisme romain. Le costume de sacre rouge orné de motifs dorés pouvant être assimilé à la SPQR de César ainsi que la couronne de laurier avec laquelle Jules César avait pour habitude d’être représenté. A la manière du dictateur Romain, l’empereur français optait pour des tableaux et des pièces de monnaie pour exposer sa puissance et susciter l’admiration et la confiance du peuple. Une des symboliques les plus frappantes prend place lorsque Bonaparte se sacre lui-même empereur. Il cultive une aura divine comme un empereur romain indépendant du clergé.
La construction de monuments emblématiques tel que l’Arc de triomphe bâti à Paris est une marque de l’inspiration que Napoléon puise dans les grandeurs romaines. Sous l’Empire romain, ces arcs devinrent des outils de propagande impériale, commémorant les conquêtes et renforçant le pouvoir de l’État. Les arcs de triomphe sont des structures monumentales enjambant une voie, inspirées de l’architecture romaine antique.
IV/ CONCLUSION
En somme, Napoléon Ier, grand admirateur de l’époque impériale Romaine, s’inspire de Jules César dans sa politique césariste, et dans l’extension de sa domination sur l’Europe grâce à son génie militaire et sa démagogie. Son inspiration évidente pour cette grande figure politique romaine, amène Napoléon à être considéré aujourd’hui comme un héritier de César. Pourtant le contexte historique très différent qui les sépare, montre que ces deux hommes restent deux figures politiques qui ont dû faire face aux enjeux de leur époque qui étaient bien distinctes.
