Ils mesurent moins de 1,2 mm, se déplacent avec lenteur et ressemblent à des ours miniatures. Les tardigrades, découverts en 1773, possèdent une super-pouvoir qui fascine les chimistes : la capacité d’entrer en cryptobiose face au manque d’eau. Leur métabolisme chute alors à 0,01 % du taux normal. Pour y parvenir, ils remplacent l’eau perdue par du tréhalose (un sucre non réducteur) ou par des protéines-échafaudages qui maintiennent leurs cellules intactes. Grâce à ces stratégies chimiques, les tardigrades résistent au vide spatial, aux rayons X, à des températures de -273…
Read MoreTardigrades : de minuscules « super-héros » de la nature qui inspirent la chimie
