Alors que la mission Hera de l’ESA effectuait un survol de Mars hier, elle a capturé des images de la surface de la planète rouge ainsi que de Deimos, la plus petite et la plus mystérieuse des deux lunes de Mars.
Lancée le 7 octobre 2024, Hera est en route pour étudier le premier astéroïde dont l’orbite a été modifiée par l’action humaine. En recueillant des données détaillées sur l’astéroïde Dimorphos, qui a été impacté par la sonde DART de la NASA en 2022, Hera contribuera à faire de la déviation d’astéroïdes une technique bien maîtrisée et potentiellement reproductible.
Le survol de Mars par Hera, le 12 mars, faisait partie intégrante de sa phase de croisière dans l’espace lointain, soigneusement planifiée par l’équipe de dynamique de vol de l’ESA. En s’approchant à environ 5 000 km de Mars, la gravité de la planète a modifié la trajectoire de la sonde, l’orientant vers sa destination finale : Dimorphos et l’astéroïde plus large Didymos, autour duquel il orbite. Cette manœuvre a permis de réduire la durée du voyage de Hera de plusieurs mois et d’économiser une quantité significative de carburant.
Se déplaçant à une vitesse de 9 km/s par rapport à Mars, Hera a pu photographier Deimos à une distance d’environ 1 000 km, révélant le côté de la lune habituellement caché de la planète rouge. Mesurant 12,4 km de diamètre, Deimos, recouverte de poussière, pourrait être un vestige d’un impact géant sur Mars ou un astéroïde capturé par la gravité martienne.
L’incroyable aventure d’Hera en LEGO
La mission Hera de l’ESA, dédiée à la défense planétaire, a été lancée dans l’espace il y a 4 ans et vient de survoler Mars. Pour commémorer cet engin spatial auquel ils ont consacré tant d’efforts, l’équipe de Hera a commandé la création d’un modèle LEGO détaillé, que vous pouvez désormais construire vous-même :
https://www.esa.int/Space_Safety/Hera/Hera_s_incredible_adventures_in_LEGO
Le mode d’emploi :
