Le mercredi 12 août 2026, le ciel européen s’assombrira en plein après-midi pour offrir l’un des spectacles astronomiques les plus impressionnants qui soient : une éclipse totale de Soleil .La première éclipse totale traversant une partie de l’Europe occidentale depuis celle du 11 août 1999 . Si la France métropolitaine ne se trouvera pas sur le chemin de la totalité, elle vivra tout de même une éclipse partielle d’une ampleur remarquable, avec un Soleil en fin de journée .
Qu’est-ce qu’une éclipse solaire totale ?
Une éclipse solaire se produit lorsque la Lune s’interpose exactement entre la Terre et le Soleil, projetant son ombre sur notre planète. Dans le cas d’une éclipse totale, le disque lunaire masque entièrement la lumière du Soleil. Pendant quelques précieuses minutes, le jour se transforme en une brève nuit, la température chute, et la couronne solaire (l’atmosphère extérieure du Soleil), habituellement invisible, apparaît dans toute sa splendeur .
Où et quand observer la totalité ?
Le phénomène de totalité ne sera visible que depuis une bande de territoire relativement étroite, appelée bande de centralité, d’environ 200 à 300 km de large .
Le trajet de l’ombre
Le cône d’ombre de la Lune débutera sa course dans le nord de la Russie (péninsule de Taïmyr), traversera l’océan Arctique, effleurera le Groenland et l’ouest de l’Islande, avant de plonger vers le sud en direction de l’Europe.
Les meilleurs spots en Europe
Bien que de faible couverture géographique à l’échelle du continent, il s’agit bel et bien d’une éclipse solaire totale « européenne », suivant celles du 11 août 1999.
Le cône d’ombre de la Lune traversera l’Islande, l’Espagne, et mordant une infime extrémité de 5 km au nord-est du Portugal.
Que verra-t-on en France ?
Bien que la France métropolitaine ne soit pas sur le chemin de la totalité, elle ne sera pas en reste. L’ensemble du pays assistera à une éclipse solaire partielle de très forte magnitude .
Horaires à retenir
L’éclipse se déroulera en fin d’après-midi et se poursuivra jusqu’au coucher du Soleil. Les horaires (en heure légale française, UTC+2) varient légèrement selon la position géographique :
- Début de l’éclipse partielle : vers 19h20 (dans l’ouest) à 19h35 (dans l’est).
- Maximum de l’éclipse : entre 20h15 et 20h30.
- Fin de l’éclipse : le Soleil se couchera alors qu’il sera encore éclipsé. À Toulouse par exemple, l’éclipse se terminera après le coucher du soleil .
Comme en Espagne, le Soleil sera très bas sur l’horizon ouest au moment du maximum (par exemple, seulement 5° de hauteur à Toulouse, 7° à Paris, 11° à Brest) . Un horizon dégagé vers l’ouest sera donc la clé pour profiter pleinement du spectacle.
Sécurité : une règle impérative
Il est crucial de ne jamais regarder le Soleil directement sans protection, que ce soit à l’œil nu, avec des lunettes de soleil ou des instruments d’optique, même à 99% de son diamètre . Les rayons infrarouges et ultraviolets, invisibles, causent des brûlures rétiniennes graves, indolores et irréversibles .
- Pendant la phase partielle (c’est-à-dire partout en France et avant/après la totalité) : il est impératif d’utiliser des lunettes spéciales « éclipse » portant la certification ISO 12312-2 . Vérifiez qu’elles sont en parfait état, sans rayure.
- Pendant la totalité (uniquement si vous êtes dans la bande de centralité en Espagne) : vous pouvez retirer vos lunettes pour admirer la couronne solaire pendant les précieuses secondes où le Soleil est entièrement masqué. Dès que le premier rayon de soleil réapparaît, il faut remettre la protection .
- Autres méthodes : L’observation par projection (avec un carton troué ou une « chambre noire ») est une alternative sûre et ludique, ne nécessitant pas de regarder le Soleil directement .
